wwwork: Quais são os serviços oferecidos pela Aquifolium?

Wilson Azevedo: A Aquifolium é uma empresa que desenvolve projetos para a internet, com forte ênfase no aspecto humano e comunicacional da rede, sem negligenciar o tratamento adequado da tecnologia. Nossa unidade de negócios educacionais, a Aquifolium Educacional, dedica-se especificamente à educação on line, isto é, ao desenvolvimento de projetos de educação utilizando redes informatizadas, sendo a educação à distância o principal campo que vem demandando nossa atuação.

wwwork: Na sua opinião, como está sendo o desenvolvimento do ensino à distância no Brasil?

Wilson Azevedo: Primeiramente, creio que deve-se destacar que o Brasil ocupa posição de destaque em nível mundial no que diz respeito à educação à distância. Aqui foram desenvolvidos os mais bem-sucedidos programas com uso de rádio e TV. Um exemplo deles é o TeleCurso 2000, caso de sucesso, destacado mundialmente. Mas, ainda estamos num processo embrionário. Temos algumas iniciativas que deveriam ser corretamente classificadas no campo editorial e no mercado de publicações, embora esteja muito claro para a maioria das pessoas que o fato de se ler um livro que tem o título "curso de alguma coisa" não significa que se esteja efetivamente fazendo um curso. Ainda não se tem a mesma clareza quando se trata de publicações eletrônicas em páginas na web. 

wwwork: A educação à distância existe desde fins do século XVIII. A evolução da tecnologia é um dos principais motivos para a popularização do ensino à distância? Você acha que é uma tendência a utilização cada vez mais frequente e usual da internet no ensino?

Wilson Azevedo: Não diria que estejamos assistindo a uma popularização da EaD no Brasil. Pelo contrário, estamos assistindo a um processo compreensível de elitização da educação à distância. A EaD no Brasil sempre foi vista como uma modalidade popular, ou voltada para os andares inferiores do edifício social, uma maneira de, supletivamente, atender aos que iam ficando excluídos do sistema educacional presencial. Nossos principais programas à distância sempre estiveram voltados à alfabetização e à formação básica da população de baixa renda.

O advento das redes corporativas e da internet conferiu um novo status a educação à distância. A educação online vem sendo vista por empresas e instituições de ensino como uma forma nova de atender a outro tipo de excluído, não o excluído social, mas o excluído pela falta de disponibilidade de tempo ou pela distância em relação aos centros de excelência, uma elite gerencial, executiva, profissional que vem se dirigindo os mais recentes esforços em educação online.

wwwork: Quais são as vantagens e desvantagens da educação à distância para os alunos e professores?

Wilson Azevedo: As principais vantagens, mas também os maiores perigos, se encontram na flexibilidade em relação ao tempo. Alunos e professores não ficam mais presos às grades de horários que definem uma hora para começar e outra para encerrar uma aula. Alunos e professores precisam de maior disciplina para estabelecer os horários que lhes são mais convenientes - e efetivamente dedicar-se ao estudo nestes horários. Isto requer um perfil mais autônomo e independente para o aluno, coisa que nosso sistema educacional não incentiva nem desenvolve.

Além disto, no caso específico da educação on line, o aluno - e também o professor - precisa adaptar-se a uma outra ecologia pedagógica, um outro ambiente caracterizado por uma temporalidade multissincrona, uma espacialidade virtual e uma sociabilidade comunitária. Esta adaptação é um processo delicado que precisa ser bem trabalhado para evitar-se o fracasso, a angústia e a frustração.

wwwork: E a relação entre estudante e professor, não fica prejudicada?

Wilson Azevedo: Na EaD convencional, baseada em módulos auto-instrucionais, com uso de servico postal, rádio ou TV, este sempre foi um problema. Mais ainda do que a relação estudante-professor, a fecunda experiência de relacionamento interpessoal e comunitário em turmas de alunos era totalmente impossível com uso destas tecnologias. Mas justamente uma das maiores contribuições das novas tecnologias da informação e da comunicação, notadamente da internet, reside na possibilidade de interação coletiva à distância - que pode ser intensa, de altíssima qualidade e elevado grau de profundidade, quando bem incentivada e trabalhada. A maior contribuição está nesta possibilidade de envolver alunos e professores em comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa.

wwwork: A motivação do estudante não diminui com o ensino à distância? Esse tipo de ensino não estimula uma individualização dos estudantes por não estarem reunidos em grupos?

Wilson Azevedo: No modelo baseado na chamada auto-instrução isto é um fato. Mas este foi um modelo desenvolvido diante dos limites impostos pelas tecnologias classificadas como da primeira (rádio, TV) e da segunda geração (software educativo, CD-ROM) e pela orientação do contexto econômico e cultural da sociedade industrial. Com o advento da chamada "sociedade da informação" e das tecnologias de terceira geração, as das redes de computadores, não precisamos ficar presos a este modelo. Aliás, é um desperdício utilizar a internet apenas para a auto-instrução, um equívoco de enfoque desenvolver um curso on-line como se fosse um CD-ROM educativo. A internet combina as 3 possibilidades de comunicação: de um-para-um, de um-para-muitos e, sobretudo, de muitos-para-muitos. Via internet, comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa podem envolver o estudante, mantendo sua motivação e estimulando a constante e intensa troca e cooperação de todos com todos. Não perceber isto tem sido um equívoco, infelizmente, ainda muito comum em iniciativas educacionais na internet. Mas acho que estamos assistindo a um processo de gradual amadurecimento, tanto de instituições, quanto do público, que nos fará perceber com mais nitidez que a aprendizagem colaborativa em comunidades virtuais oferece o modelo mais adequado à educação on-line.

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